「赌王」何鸿燊一生纵横澳门赌业,在其成为霸主的版图中,已故霍英东的助力可谓是重要一环。
二人相识于「太太团」麻将局,机缘下于六十年代竞投赌牌,何鸿燊向霍英东借了四十万,才凑够一百万元按金。二人此后「拍住上」,雄雄踞澳门赌业之外,在地产界亦多合作,如合建「星光行」、信德大厦等。
不过,二人近半世纪恩怨亦皆系于赌场。霍英东于2002年突然宣布退出澳娱,结束与何鸿燊的生意伙伴关系。据当年报道,霍英东曾豪言「无我,所有澳门一切都是假的!包括何鸿燊!」何鸿燊则反驳「如果话我对澳门无贡献就是笑话!」曾经的怨怼不满,直至霍英东于2006年逝世,何鸿燊有份扶灵,终究无碍半生的相知交情。
何鸿燊与霍英东(中)雄踞政商界。(视觉中国图片)
二人太太是雀友每晚11时接人渐熟络
何、霍合力筑起博彩王国,原来是由「太太团」结下缘份。据1997年出版、由霍口述的自传《澳门赌场风云》,不少篇幅都有「何鸿燊」名字的出现,渊源匪浅。霍强调,自己插足赌业是「神推鬼拥」,「整件事应该由『太太团』讲起。我们那些女人,经常到余北海家打麻将…其中,有我的太太,何鸿燊的太太。」
何、霍每晚11时都会去接太太,然后聊天吃宵夜,自此渐熟络。
一万元之差中标成就赌业王国
霍于六十年代初靠地产已跻身香港超级富豪之列。而何出身显赫家族,是何东的侄孙,不过何初到澳门是做「押船」生意,势力未成形。霍称自己因何鸿燊才误闯澳门赌业,机缘是两人同出席澳门的一场踢波慈善赛后,泛起他们「食饼仔」之说,即指在招标之中有人混水摸鱼扮入标。
为表明清白,何献计入标投赌场,并向霍借四十万,凑够一百万元按金,并结果以一万元之差中标。
二人自此插足澳门赌业,与「赌圣」叶汉、澳娱创始人叶德利号称「赌业四大天王」。据该自传所述,霍、何相知甚深,曾经合作无间,何掌管赌业,霍主力码头的业务。数十载以来风起云变不断,而霍、何依然能屹立澳门政商界。何曾评价霍从商独到之处,即使经历1986年霍辞任澳娱董事长后,霍对于与何的关系没多谈,但以逸事形容何是「永不言败」、骨子里不服输的人。
霍悉数捐出股份与何分道扬镳
不过,二人介入赌业的初衷不尽相同,同行数十载最终都是分道扬镳。2002年4月,霍英东突然宣布将当年估值达百亿元的澳娱股份,悉数捐出成立基金会。当时他指,当年借出四十万元投赌牌,与何的共识是「不牟利」,将纯利用于澳门建设,惟最后「同途殊归」,何极力想把澳娱上市。霍并连番「翻旧帐」,包括多次提到于1986年因出售澳娱卖股不成争执,霍觉得何无信用。
然而,二人关系未算破裂,对外都称宣仍是「老友」,何更出席霍的基金会成立典礼。霍于2006年逝世,十人扶灵队伍中当中便有何鸿燊。何缅怀这位老友时,大赞霍是众多朋友中最精明的一位,「从他身上学到忍耐。」
2010年,何、霍两家再次共掌澳娱,霍长子霍震霆为第二大股东。至今年1月,以何超琼为首的「二房」与霍氏基金及信德,组成股东联盟,合持逾半股份。