长征火箭两连发创三项首次 中美太空竞赛引爆舆论
中国于5月底接连两日发射长征十一号、长征二号丁火箭,中美太空领域竞争引发热议。
综合媒体6月1日报道,5月30日4时13分,中国西昌卫星发射中心用长征十一号运载火箭将新技术试验卫星G星、新技术试验卫星H星送入预定轨道;5月31日4时53分,中国又在酒泉卫星发射中心使用长征二号丁运载火箭将高分九号02星、和德四号卫星送入预定轨道。
这也是长征系列运载火箭历史上的的第332次、第333次发射。
探索外太空具有国家战略意义,太空领域业已成为中美两国角力的新领域。图为5月5日,中国长征五号B运载火箭在海南文昌首飞成功。(新华社)
据介绍,本次发射创造了三个第一,首先是第一次采用新型发射平台实施发射。新平台高度集成、高度智能,具备独立实施发射能力、可灵活选择发射点,智能化测试系统可大幅缩短发射准备时间。
其次是第一次在西昌卫星发射中心执行发射任务。2015年9月首飞至今,长征十一号已经连续九次高精度入轨。
再者是第一次采用2米直径整流罩。长征十一号兼容2米、1.6米两款整流罩,本次发射的两颗卫星采用串联布局,首次在固体运载火箭上设计了内支撑结构,将整流罩隔离出“loft结构”,为卫星提供良好的“居住环境”。
与此同时,美国太空探索技术公司SpaceX的猎鹰9号(Falcon 9)在肯尼迪航天中心39A发射平台带着载人龙飞船(Crew Dragon)发射升空,引发关注。
美媒报道指,这是近10年来美国土地上的首次载人发射,标志着美国业界与政府为重振美国太空雄心而建立的新伙伴关系。
据悉,猎鹰9号在2010年6月4日试飞成功,同年12月8日,猎鹰9号搭载龙飞船的发射成功,标志着全球首个私营研制宇宙飞船成功发射入轨和回收。
从创办至今, SpaceX亦创造了多个世界纪录,实现了第一个民营航天公司以液体为燃料成功发射火箭入轨、世界第一个实现火箭回收并可重复利用火箭、第一个民营航天公司的飞船访问国际空间站……这次的SpaceX载真人版“龙”飞船发射成功只是一个开始,之后Space X将会与NASA进行一系列合作,承接更多次宇航员往返空间站的任务。
在此背景下,外界关注中美太空竞赛,有中国网友称美国的私营公司运营火箭业务要比中国好。但也有舆论指,虽然中国载人航天工程起步较晚,但发展却十分迅速,仅用了11年的时间便成功实现了载人航天工程的第一步。2003年10月15日,中国的神舟五号载人飞船将航天员杨利伟成功送入太空,飞行21小时,成为了继苏联和美国之后,第三个有能力独自将人送上太空的国家。
5年之后,中国再接再厉实现了第二步的目标。2008年9月25日,中国将载有三名宇航员的神舟七号送入太空,其中一名宇航员成功完成了出舱的任务,令中国成为第三个有能力把太空人送上太空,并进行太空漫步的国家。
2020年5月5日,中国新一代载人飞船实验船在中国海南文昌发射升空,这意味着中国载人航天工程“第三步”的任务被正式开启。5月12日9时16分,中国又在酒泉卫星发射中心用快舟一号甲运载火箭,以“一箭双星”方式,将“行云二号”01星和“行云二号”02星两颗卫星送入预定轨道。如今,全球太空竞赛中,中美之间的差距正在逐步缩小。