遗产管理天价收费，西澳85岁老人失去爱人后，发现更痛苦的事居然在后面...（组图）

不知大家还记不记得，此前我们曾经报道过，有关澳洲Public Trustee的一些新闻——不记得的朋友可以点这里回顾一下。

简单来说，所谓Public Trustee，就是当一个人丧失自己处理财产的能力时，比如病重导致长期昏迷等情况下， 这个“Public Trustee”程序就可以被启动，来代为保管和保护委托人的财产。原本出发点是好的，但实际上，是在实际操作过程中，却经常会产生很大的争议。而最近，Public Trustee就又因高昂且莫名的收费，再次引发了众怒……

每小时收费高达370澳元

今年5月可以说是Barry Adamson一生中最艰难的时刻，因为与他相携走过60年婚姻生活的妻子Maxine去世了，但他不知道的是，更糟糕、更艰难的时刻还在后面……

在Maxine去世几个月后，Adamson收到了西澳Public Trustee开出的1.9万多澳元的账单。了解一番才知道，这1.9万多澳元是Public Trustee为管理Maxine的遗产所收取的费用，而Public Trustee所做的主要工作，便是将Maxine名下的银行账户和股权账户转让给Adamson。除这项主要工作外，账单中还包含其他一些相对简单的工作，如申请遗嘱认证等简单行政工作，以及将Adamson购买的股票进行场外转让等。

Adamson说：“我今年85岁了，在我一生中，最难过的时候大致就是我妻子去世的时候。”

“但现在我才发现，除我妻子去世外，最难过的便是与Public Trustee打交道的时候了。”10年前， Adamson和他已故的妻子在Public Trustee起草了遗嘱，当时他们决定将所有遗产留给彼此，并指定该政府机构为他们的遗嘱执行人。他说：“我们当时主要是为了减轻家人、朋友以及指定遗嘱执行人的压力。”

“这也是我们寻找Public Trustee的原因，我们当时认为他们既然在这一行工作，就会承担起应有的责任。”

但今年3月，在看完ABC Four Coners有关Public Trustee系列乱象的报道后，Adamson夫妇就决定取消对Public Trustee的委托，但遗憾的是，在取消这项“管理已故遗产”委托之前，Maxine就去世了。据了解，Maxine生前持有Austal、the Bank of Queensland、Bendigo Bank、Coles、Fortescue Metals Group、Wesfarmers、Tian An Australia这7家公司的股票，在其去世后，这些股票的总价值已经将近22万澳元。据Public Trustee估计，如果把这些股票都转让到Barry Adamson名下，可能需要花费1.6万澳元以上——约占股票总价值的7.4%。

因为实际上，Public Trustee是一个像律师事务所一样的工作单位，并以6分钟为单位进行收费。按照Public Trustee的说法，股票转让工作大致需要花费28小时（转让每份股权需要花费4个小时），计算下来，每小时的收费大致在370澳元左右。

质疑后收费减半

Adamson的孙女Renee Adamson是一名会计员，她表示自己对Public Trustee开出的账单感到震惊。

她说，她自己可以用更少的时间和成本来转让银行账户和股权。

她说：“这很简单，如果我和他们一起去银行，可能一个小时我就可以办完这些业务，最长也就是几个小时而已。”

“这并不是一件复杂的事情。”

Barry Adamson和Renee Adamson

Renee也鼓励她的祖父向Public Trustee提出质疑。

Adamson先生也表示，在发现通过电话和电子邮件很难得到答复后，他还通过网站的客户反馈区要求Public Trustee审查这笔账单。不久之后，Public Trustee同意免除相关费用，并将股权转让的费用减半。

这位遗产管理业务经理写道：“鉴于你强烈要求审查提供给你的账单，Director Trustee Services……审查了相关行政部门，并同意有理由豁免与部分股权相关的费用。”这名经理告诉Adamson，这些股份是由一个经纪人管理的，因为这样可以减少总工作时间。“我们同意为转让每笔股权减免30个单位（3小时）的工作量，这也将使总的预估费用减少8295澳元。”

但一位股票经纪人表示，即使费用有所降低，但对于场外交易来说，这也是一笔很高的费用。

澳人要远离Public Trustee

在经历过高额账单事件后，Adamson怀疑Public Trustee是否履行了按照委托人要求管理已故遗产的义务。

作为工作了40多年的公务人员，Adamson也处理过数百万澳元的合同，他已经习惯了与政府官僚打交道，但即使是这样，他也对Public Trustee的办事方式感到震惊。他说：“我惊呆了。”“我是一名工程师，在我整个职业生涯中，我处理过很多合同，但我从来没遇见过类似这样的费用争论。”Adamson也担心，很多人不会像他一样直接抱怨Public Trustee收费过高。他说：“让我担心的是，十个人中可能有九个人不这么想。”

“因为Public Trustee是一个处理数亿澳元资金的政府部门，人们很可能会被这一点吓到。”

他的孙女还担心，几乎没有任何部门会审查或监督Public Trustee提供的服务以及收费。她说：“如果Public Trustee试图靠近你的资产，就赶快跑。”

“他们想要多少钱就拿多少钱，而且还会证明它是合理的。”“因为他们是律师，他们会用一种很多人听不懂的语言来表明这一点。”

Barry Adamson和Renee AdamsonBrisbane的遗产律师Lucy McPherson也表示，这似乎是一种全国性趋势，即Public Trustees过度提供“管理已故遗产”服务，这自然会导致其收费过高。她表示，Adamson所收到账单的费用之高，真的令人“震惊”。“我认为这是正常情况下所需费用的两倍多。”

她说，如果Public Trustee被任命为遗嘱执行人，那么他们就有责任将遗产管理成本控制在尽可能低的水平。

Lucy McPherson

她说：“遗嘱执行人有责任和义务使遗产受益人的利益最大化。”

“这种责任的一部分就是要确保在遗产管理过程中，将管理成本降至最低。”

客户如有顾虑，可向相关部门投诉

据了解，西澳Public Trustee管理着西澳近二十分之一的已故人士的遗产，而且Public Trustee是一家自筹资金运转的机构，也就是说，它需要通过收费、投资等渠道获取资金来维持自己的运转。

在上个财年，该机构的总收入达到了2700万澳元，其中来自遗产和信托管理的收入就达到了2380万澳元。

最近，西澳审计长Caroline Spencer检查了39个已故遗产的管理档案，这也是对西澳Public Trustee审计的一部分。Spencer发现，Public Trustee都是根据已经公布的费用向这些客户收费的。她的报告称：“Public Trustee与客户进行了全面的沟通，他们向客户提供了明确的解释，并在可能的情况下，对可能产生的费用进行了报价。”但她质疑，Public Trustee为客户管理信托账户所收取的费用，是否与管理这些账户的工作量相匹配。她还建议对Public Trustee的自筹资金模式进行审查，目前财政部也正在做这项工作。

此前，Public Trustee还委托相关机构对其2020年的收费情况进行了审查。

司法部发言人说：“这项审查是由Marsden Jacob Associates实施的，2020年7月27日提交的报告显示，Public Trustee目前的收费制度‘在大多数情况下是公平、合理和适当的’。”

“Public Trustee还将进一步与Marsden Jacobs Associates合作，以审查其收费政策，并确定应该如何改进和简化收费政策。”发言人说，任何有顾虑的客户都可以直接联系Public Trustee，或者通过司法部的客户反馈系统进行反馈，如果仍不满意，可以向WA Ombudsman投诉。