文武百官三跪九拜只为喝一杯茶:穷人没饭吃,皇宫却如此大排场
春节是中华民族最重要的传统节日之一,每到除夕之夜,家家户户都会团聚在一起,吃上热腾腾的年夜饭。其实,对于清朝统治者来说,他们也十分重视春节这个节日。据《清史稿·礼志》记载,每到正月初一,天刚亮的时候,文武百官要齐集太和殿广场给皇帝拜年。同时在广场上会排列銮驾仪仗,大殿屋檐下排列着皇家乐队和金钟、玉磬等乐器。
到了辰时,钦天监官员宣布时刻已到,午门上鸣钟击鼓,乐队奏响音乐,皇帝登上太和殿宝座,銮仪卫官员甩响静鞭,赞礼官高喊“排班”。随着这一声高喊,文武百官会依照广场上摆放的铜制“品级山”所标注的品级位置,列队下跪。百官跪下后,会有两名大学士跪捧贺表,由宣表官宣读。读完之后,百官行三跪九叩大礼。礼毕,皇帝赐座赐茶,百官需要再次叩头谢恩。喝完茶,静鞭再鸣,乐队再奏,皇帝下殿,百官退朝,整个拜年的过程就算完成了。
外朝是这样,对于内朝来说,皇帝就显得稍稍随意一些,在这一天,皇帝会将早已备好的装有“如意”的荷包赏赐给八旗子弟、宫女、太监们。
当然,年夜饭同样也是清廷的重头戏,除夕当天早上,皇帝会与皇后、妃嫔们在重华宫共进早膳。早膳大多都是一些点心之类的食品,真正的重头戏,要在申时举行,除夕当天正午,宫内的太监宫女就开始摆桌布置凉菜、点心。按照规矩,晚宴会在保和殿或乾清宫举行,皇帝一人一桌,其余人等会有专门的位置。
开宴之前,会奏响鼓乐,这时皇帝和妃嫔依次入座。坐好之后,太监会依次给皇帝、后妃进汤膳;喝完汤品,停止奏乐,进行转宴的步骤。这里说的转宴是指将宴席上的各类膳品、陈设,从皇帝桌前开始,在陪桌上转一遍,意为全家共同享用。在吃完正餐后,还会摆酒宴、享用茶果,最后,皇帝和后妃会起坐离宴,这时祝颂之乐奏起,皇家的家宴才正式宣告结束。