西科斯基HH-3E“欢乐绿巨人”越战期间拯救跳伞飞行员的大天使
相信大家都注意到美国空军HH-60W“欢乐绿巨人II(Jolly Green II)”救援直升机开始服役的消息,是不是很好奇谁是第一代“欢乐绿巨人”?
美国空军第71空中救援中队的HH-3E“欢乐绿巨人”,该机成为越战时期的战斗搜救(CSAR)任务的代表。
美国空军通常与高速飞行的喷气式飞机联系在一起,而非两栖直升机。然而,西科斯基公司HH-3E却是这样一款另类直升机,它是专为营救被击落的飞行员而研制的,这些飞行员通常在敌后跳伞,情况非常危急。这种直升机被亲切地称为“欢乐绿巨人”,是西科斯基S-61直升机的一个改进型,曾经参加过东南亚、沙漠风暴、紧急愤怒和正义事业等军事行动。
本文是“兵工厂生活(Armory Life)”网站发布的介绍文章,作者Will Dabbs, MD,本人翻译并编辑给大家分享。
1977年,加州空军国民警卫队的一架HH-3“欢乐绿巨人”在海岸附近的一次救援演习中,放下救援绳索。
笔者第一次见到HH-3E直升机是在阿拉巴马州拉克堡的凯恩斯陆军机场,当时是上世纪90年代,美国空军已经对这种直升机感到厌倦,不再需要它们了。
博物馆中的HH-3E救援直升机,注意机身侧面第一个舱口安装了M60机枪。
有人意识到这些直升机看起来有点像苏联米-24“雌鹿”武装直升机,并计划将其改装为假想敌直升机。安装几个假挂架和一点装饰物,这些老式的“欢乐绿巨人”在昏暗的环境中,可能会被误认为苏联武装直升机。当然,这个计划没有付诸实施,但它确实让笔者有机会了解这种直升机。
在CALFEX 90联合演习中,一名“被击落的飞行员”跑向HH-3“欢乐绿巨人”救援直升机。
西科斯基HH-3E“欢乐绿巨人”是一种相当大的直升机,有空间充足的货舱,但它不是标准的运输直升机。机舱内还有一个内置咖啡壶,笔者是一名陆军飞行员,我们的军用机型内从来都没有咖啡壶,只有空军的机型中才有这样的东西。
西科斯基S-61的机体是密封的,适合水上作业。美国海岸警卫队的S-61直升机降落在水面上,营救遇险的船员。
最初,西科斯基公司将这款直升机命名为S-61“海王”。美国海岸警卫队将西科斯基S-61称为“鹈鹕”,美国空军则将其称为“欢乐绿巨人”。越战期间,HH-3E直升机经常潜入敌方领空搜救被击落的美军飞行员,在这些侥幸逃生的飞行员眼中,HH-3E就是一个绿色的大天使。
故事起源
HH-34E“欢乐绿巨人”四视图。
1957年,西科斯基开始研制采用涡轮轴发动机的S-61直升机,以取代采用活塞发动机的H-34。最初的计划是为美国海军研制一款新型反潜直升机,1960年对设计进行改进,配备了后部货舱跳板和能够在水上降落的密封机身。随后,这款“海王”两栖直升机被提供给美国海军陆战队作为武装和通用直升机。
HH-3E具备空中加油能力,这让它的续航里程只受到机组能力和维护要求的限制。
美国海军陆战队最终选择了波音BV-107双旋翼直升机,就是后来的CH-46“海骑士(Sea Knight)”运输直升机。不知什么原因,美国海军陆战队员将其称为“弗罗格斯(Phrogs)”。美国空军注意到S-61具备营救跳伞飞行员的潜力,并采购了50架S-61,用于在越南丛林中执行战斗搜索和救援(CSAR,Combat Search And Rescue)任务。
第106航空救援大队的一架HH-3E“欢乐绿巨人”直升机,在“哨兵城堡81”搜救演习中营救一名幸存者。
这批S-61的最终型号就是HH-3E,配备防护装甲、自密封油箱、高速救援绞车、可抛弃的外部副油箱,以及进行空中加油的可伸缩加油杆。
在“团队精神84”搜救演习中,救援人员将跳伞飞行员吊上HH-3E直升机。
HH-3E最大起飞重量为10吨,配备两台GE T58-GE-10涡轮轴发动机,单台功率1400轴马力,最高飞行速度265千米/小时。全长22.25米,至少三名机组,大多数都配备四名机组。最大运输能力为28名乘客或2950千克货物。
1968年10月,美国空军HH-3E机组在南越上空执行搜救任务时,操作加特林机枪向地面目标扫射。
在战斗中,“欢乐绿巨人”通常都会配备防御武器,包括安装在机身两侧用于近距离自卫的M60机枪或M134“米尼岗”,以及安装在货舱跳板上的蝎尾枪座上的第三挺机枪。这些机枪的标准供弹具要么是安装在枪架上的200发弹药箱,要么是固定在装甲地板上的750发弹药箱。
实战经历
驾驶直升机降落在丛林地带的边缘,无疑需要巨大的勇气。
笔者有一个朋友,就是笔者住院时认识的。他看起来与其他退役军人没有太大不同,然而,他在越战期间作为“欢乐绿巨人”的飞行员获得了银星勋章。虽然大多数军事飞行员的使命就是直接或间接地杀人和破坏,但他却做了截然不同的事情——在敌人的炮火中拯救生命。
1967年1月,第3航空救援大队的HH-3E直升机,他们的任务就是营救在越南和南海跳伞的美军飞行员。
密封机身有利于降落在水面上快速营救遇险人员,配备的救援绞车可以穿透丛林中的树冠,在复杂地形中营救被击落的飞行员。尾部的货舱跳板让人员和物资的进出更加快速,可伸缩的加油杆能够进行空中加油,让“欢乐绿巨人”获得比其他直升机更长的续航里程和滞空时间。1967年,美国空军的两架HH-3E直升机利用空中加油能力完成了跨大西洋飞行,创造了从纽约飞往巴黎的直升机不间断长途飞行纪录。
为了确保战斗救援任务的成功,HH-3E还会运送空军特种部队。
美国空军救援中队的HH-3E直升机在越战期间得到了广泛使用,这些救援直升机主要部署在泰国乌东空军基地和南越岘港空军基地。经过空中加油之后,它们可以飞往东南亚战区的任何地方。HH-3E“欢乐绿巨人”救援直升机还参与了1970年从山西(越南的山西省)营救美国战俘的行动。
西科斯基HH-3E专门针对陆地和水上救援任务进行了改进。
在越南战场上的战斗搜救任务核心就是HH-3E“欢乐绿巨人”直升机,还会根据任务需求配备A-1“天袭者”攻击机,以及F-4、F-100、F-105等高速战斗机。即使像AC-130炮艇机这样的稀有装备,也经常参加救援任务。
在越南战场上,HH-3E直升机和A-1“天袭者”攻击机经常一起行动。
A-1“天袭者”采用二战时期的老式活塞发动机,古老的发动机意味着它可以携带大量弹药,并且能够拥有更长的滞空时间。事实上,它相对较低的速度,可以让它比其他飞行速度更快的喷气式战斗机投弹精度更高,杀伤更接近友军的敌人。
“坚固盾牌85”演习期间,一名手持步枪的机组人员在HH-3E“欢乐绿巨人”直升机前警戒。
笔者找不到关于越战期间“欢乐绿巨人”营救盟军飞行员数量的任何资料,然而,所有的救援行动拯救了3883名盟军官兵的生命。越战结束时,“欢乐绿巨人”机组获得了1枚荣誉勋章,24枚空军十字勋章和190枚银星勋章,这样的记录背后的意义不言而喻。HH-3E在“沙漠风暴”行动中继续为美军提供CSAR支持,并最终于1995年完全退役。如今,这项极具挑战性的战斗搜救任务由MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机承担。
思考
描绘HH-3E海上救援任务的油画。
没有人像美国一样打仗。我们的武器技术无与伦比,而我们的战斗训练则确立了世界标准。这主要是因为,作为一个国家,我们真的非常富有。然而,它也反映了某种独特的精神。如果我们把年轻的战士送入危险的境地,他们都知道,如果出现意外,我们会竭尽全力让他们回家。在越南战争中,这指的就是HH-3E“欢乐绿巨人”救援直升机。
1980年12月15日,一架HH-3E“欢乐绿巨人”救援直升机在航天飞机救援演习中盘旋在海面上空。
许多F-105“雷公”战斗轰炸机的飞行员,在北越上空执行战斗任务时被击落。他们蜷缩在丛林中,迷失了方向,内心感到的只有恐惧和孤独。他们紧紧抓住PRC-30救生电台作为他们与安全、自由和生命的唯一联系时,即将到来的“欢乐绿巨人”有节奏的轰鸣无疑就是纯粹的音乐。HH-3E“欢乐绿巨人”是一款高科技救援机器。