85年前 肖特·斯特林原型机首飞 英国皇家空军最丑陋的重型轰炸机
85年前,即1939年5月14日,英国第一款量产四发重型轰炸机——肖特·斯特林原型机首次试飞。
肖特·斯特林重型轰炸机。
肖特·斯特林也许是第二次世界大战期间最可怕、最丑陋的重型轰炸机。尽管该机外观怪异,还采用了奇特的技术方案——主起落架整流罩设置在液压支柱上,英国皇家空军还是采用了这款轰炸机,并批量生产四年,共生产了2382架。
机场上的斯特林轰炸机。
首次试飞结束后,肖特·斯特林原型机在着陆后滑跑过程中,一个主起落架突然坍塌,另一个起落架断裂,机腹触地导致一台发动机脱落。尽管首次试飞就发生了如此严重的事故,但丝毫没有妨碍英国皇家空军对该机的高度评价。
注意巨大的炸弹舱,以及起落架支柱上的整流罩,当起落架收缩时,整流罩就会覆盖机轮。
由于肖特公司完全没有研制重型轮式起落架飞机的经验,此前研制的所有多发飞机都是水上飞机,所以出现这样的事故并不奇怪。幸运的是,即使原型机机腹触地,但并没有起火,受伤的机组全部安全逃生。
斯特林轰炸机和机组成员。
在经历了尴尬的首飞之后,第二架采用加固起落架的原型机在几个月之内建成,并成功通过了飞行测试,肖特·斯特林于1940年春投入批量生产,此时第二次世界大战已经爆发。
斯特林三机编队飞行在英格兰上空。
尽管外形巨大,但这种新型轰炸机却出人意料地容易操纵。该机飞行状态非常稳定,即使达到临界仰角并失速时,该机也只是降低机头。
斯特林轰炸机结构图。
此外,肖特·斯特林最大载弹量超过6吨,这样的性能在当时非常突出,并且炸弹舱又长又深,便于布置各种型号的航空炸弹。
肖特·斯特林的驾驶舱。
同时,该机最大航程超过4800千米,尽管飞行高度只有5000米,爬升率小于1.8米/秒,并且起飞和降落距离过大。由于当时没有更先进的重型轰炸机,所以英国皇家空军认为这些缺点都可以容忍。
无线电操作员位置,右侧是通往驾驶舱的舱口。
随后,又出现了更先进的“兰开斯特”和“哈里法克斯”重型轰炸机,肖特·斯特林仍继续作为重型轰炸机使用,直至1944年春才退役。
斯特林滑翔机牵引机,机翼上有黑白条纹,这是参加“霸王行动”的飞机识别标志。
退役之后,一部分肖特·斯特林被改装成滑翔机牵引机。这些改装的牵引机参加了“霸王行动”,在开辟欧洲第二战场中发挥了重要作用。其他一部分则被当作军用运输机使用,直至二战结束。
各种型号的肖特·斯特林,下数第二架是非武装客机。
二战结束后,英国皇家空军将所有肖特·斯特林拆解,作为非金属回收。由于该机的退役工作过于草率,没有一架肖特·斯特林轰炸机保存至今,所以我们无法在博物馆亲眼目睹这架丑陋的轰炸机。