《州议员办公室民生记事本》系列之：“太平绅士”并非高不可攀

新来的华人移民或者留学生，第一次在澳洲听到“太平绅士”的时候，很多人第一反应是 “高大上”，脑海中也许还会浮现出一幅“黑色长柄伞、牛津鞋、古典定制西装”的英伦绅士画面，喜欢香港影视作品的朋友还会联想起里面“太平绅士”拉风出场的桥段。                                    

实际上，澳洲华人俗称的太平绅士英文全称 “Justice of the Peace”,英文缩写“JP”。按照字典上的解释，中文翻译应该是“地方保安官”或“执法官”。澳洲大陆的第一批欧洲移民是来自英国的囚犯，澳洲的JP也是沿袭了早期的英国体制，它最初的功能确实如字典上的解释，是协助政府维持一方治安的人。后来大家约定俗成用了“太平绅士”这个中文称谓，主要也是受到早期抵澳的香港移民的影响。 

笔者认为，更为贴近的意译应该为“民间公证人”。在澳洲办理各类行政、司法、社区事务时，经常需要提供相关证件或书面证据证明。但往往这些材料的正本又只有一份，因此需要有人证明影印件是否属实，政府部门没有足够的资源来处理这类繁杂琐碎的核证工作，故授权“民间公证人”。他们的主要职责有三类，为有需要者义务见证签署法定声明、见证签署宣誓书、证明文件副本与其原件相符，并且所有服务免费。 大家应该都有过请太平绅士证明文件副本与其原件相符的经历，另外两类服务大家可能不大熟悉。

这里我们希望提醒大家留意两个关键字眼。

第一个词是“义务”，但恰恰这一点是很多人误会的。太平绅士绝大多数有自己本职工作，他们首先要确保做好自己的本职工作，同时牺牲自己的个人时间来提供此义务性服务。换句话说，具有太平绅士身份的人士不是随时随地都能放下手里的活儿为您提供见证服务的，他们也没有义务在有需求的时候必须立即提供服务。在这样的情况下，您通常会被很绅士地建议可否等一等或换个时间再来，若等不及就干脆换个地方再找一位，以免误事。

另一个词是“免费”，而且是绝对免费，太平绅士不得出于金钱利益而拒绝服务请求。一旦有人违反此最基本的原则，就要受到非常严厉的处罚。　

以新南威尔士州为例，如果您有志于提供成为一名光荣的“太平绅士”，该如何申请呢？ 

一、需要什么资格？

1、十八岁以上的澳洲公民，澳洲永居不能申请

2、由新南威尔士州州议员提名 

3、品行良好

4、无犯罪纪录

5、无破产纪录

6、有需要成为太平绅士的原因（出于社区需求或者工作需要）

二、申请流程

1.在新州司法部Department of Justice的网站上注册帐户http://www.jp.nsw.gov.au/Pages/Justices%20of%20the%20Peace/becomejp/how-to-apply.aspx

2.登陆您的太平绅士申请帐户，在线填写申请表。如果没有电脑或者互联网服务，可以联系(02) 8688 7487要求纸质申请表。

3.打印在线填写好的申请表，与您所在选区的州议员联系。

•与州议员办公室联系，约好时间与州议员或其办公室相关负责人会面。

•见面时请带上：申请表（其中法定声明部分已经在太平绅士见证下签署）、护照或者澳洲出生证的公证件、雇主推荐信或者是社区推荐信（取决于申请是因社区需求或工作需要）、其他相关补充材料。

•很有可能您所在选区州议员不一定对每位申请人都很了解，所以我们强烈建议您在与州议员或其办公室相关负责人会面时，携带好推荐信和相关补充证明材料，以确保您的申请得到及时有效地受理。

4.州议员办公室收到您的资料，审核确认后，州议员会签字提名您，并将所有的材料汇总寄给新州司法部。

5.新州司法部收到材料，开始审核流程。一般来说，从司法部收到州议员寄出的所有材料开始，整个流程至少需要１２周的时间，甚者更长，因个案而异，因为包括了品行调查、无犯罪纪录调查、新州总督批准等程序。

6.新州总督批准了您的任命后，您需要前往法院以太平绅士 的身份宣誓就职，之后您就正式成为新南威尔士州一名太平绅士。

总而言之，太平绅士是一项义务性的服务，我们热忱地欢迎更多符合资格的、愿意帮助社区、帮助民众的朋友申请加入。同时，希望寻求太平绅士服务的朋友们，如果太平绅士因工作原因不能给您提供即时服务的时候，请给与他们一份尊重、一份理解。

居住在我们选区的朋友如需帮助，我们也诚挚欢迎您与我们联系，电话02 9587 9684， 电子邮件[email protected]

作者：  James Zhou  柯民思州议员高级政策顾问