金融时报：马来西亚大选前的变数

如果如此高龄的马哈蒂尔在马来西亚这样一个对反对党极度不利的体系中获胜，那一定是因为选民自身已经厌倦了现状。

这是奇怪的一幕：大选中带来最大变革希望的候选人是一位已经到了92岁高龄的曾经的威权主义者。

但凭借年轻人才有的充沛精力，曾担任马来西亚总理22年之久的马哈蒂尔•穆罕默德(Mahathir Mohamad)奔走于全国各地，在集会上发表激动人心的演说，抨击政府腐败和朋党资本主义——这种状况在他统治时也一度盛行，尽管程度略轻。

以任何标准衡量，马来西亚将于周三举行的大选都令人担忧。马哈蒂尔摇身一变成为他曾经试图碾压的反对党“希望联盟”(Pakatan Harapan)的领导者，给现任总理纳吉布•拉扎克(Najib Razak)原本可预料走向的一场戏增添了悬念。

但此次大选投票所处的环境与全球范围内民主正在退却的趋势相契合，同时也延续了亚洲出现的令人沮丧的趋势——从香港到金边，新闻和政治自由遭到攻击，选举的技术性细节受到各现任威权统治者的严格控制。

冷战结束之际曾有望成为民主守卫者的马来西亚，如今成为落入这股趋势的严重例子。新的“假新闻”法的限定如此严格，以至于威胁到了言论自由的概念本身。反对党候选人在大选投票前被投进监狱。与此同时，政府对选举委员会和法院的影响力，使其面对纳吉布掌权期间发生的一系列丑闻（以主权财富基金1MDB涉嫌遭到挪用为顶峰）依然得以屹立不倒。

虽然这些做法损害了马来西亚的国际声誉和公众对政府的信任，但执政的马来民族统一机构（Umno，简称：巫统）仍能够保有其自1957年马来西亚独立以来一直把持的统治权。该党只需获得20%的选票（或者据一些人士估算只需16.5%的选票）即可实现这一目标。这要归功于极不正常的选区划分，使得议会中力量的天平倒向人口稀少、以马来人为主的内陆地区（政府的资助在这些地区具有左右局势的力量），而偏离反对党受欢迎的城市地区。

马哈蒂尔与被监禁的反对派领导人安瓦尔•易卜拉欣(Anwar Ibrahim)结盟是爆了个冷门。这两人的结盟看上去是不太可能发生的。两人曾一起在政府共事，围绕如何应对1997年亚洲金融危机，安瓦尔与自己的前领导闹翻了。安瓦尔的政治雄心受到了可疑的鸡奸指控的阻碍，也正因如此，他无法亲自参选。他曾经的死敌马哈蒂尔在竞选过程中表现出了足够的谦逊，承认自己对国家的不幸也负有责任。马哈蒂尔还承诺，如果在周三的大选中，胜选几率不大的他胜出，他将让安瓦尔接替自己。

对马来西亚的西方战略伙伴和机构投资者来说，不去关心马来西亚是不是正成为一个实际上的专制国家，或许是一个具有诱惑力的选项。毕竟无论如何，马来西亚经济仍在快速增长——世界银行(World Bank)的数据显示，2010年以来该国经济平均增速为5.4%。

眼下被押上赌桌的是，作为东南亚主要国家之一的马来西亚能否重新取得平衡，将坚持温和的伊斯兰教与实施得到国际认可的法律相结合，成为一个繁荣的、自由市场的民主国家。

如果如此高龄的马哈蒂尔以极小的可能性在马来西亚这样一个对反对党极度不利的体系中获胜，那一定是因为选民自身已经厌倦了现状。