西方“鼠王”的恐怖传说，几十只老鼠尾巴交缠成的痛苦之轮！（组图）

在历史上，老鼠基本没有扮演过什么正面角色，坏名可谓冠绝了东西方。

在中国，即便是被列入十二生肖，老鼠也要莫名被黑一波。不少人估计都听过这么个神话，相传排十二生肖时，老鼠撒谎让猫错过了时辰，这导致猫错过了被选入十二生肖的机会。而狡猾的老鼠则排在了十二生肖的首位，顺利C位出道。

尽管这是神话传说，并非事实。人类对老鼠有这些偏见也是可以理解的。在生产力不足的过往，偷窃农民粮食已经是最大的“原罪”。又因为有磨牙的需求，它们还会对建筑、家具造成严重的破坏。

更何况，老鼠等一些列啮齿类还是许多病原体的传播者。在医疗不发达的过往，鼠疫所到之处必然死伤惨重，人人避之不及。而在西方，关于老鼠也有一个真假难辨的恐怖传说——鼠王（Rat King）。

但所谓鼠王，并非单指一只老鼠，而是一群肮脏的老鼠。它们的尾巴被死死的缠绕在一起，无法分开，从而创造出一团巨型的超级老鼠群。

因为尾巴互相缠绕，这种“鼠王”只能艰难前行，更多是用一种转圈的方式挪动。而这团毛绒绒又杀气腾腾的老鼠群，只会因拼命挣扎而越缠越紧，直至死亡。

从这情形来看，鼠王只会让人感官略不适以外，并没有什么“王”的气质。

这更像是一群陷入穷途末路、又自相残杀的老鼠集合。只有少数尾巴彻底断掉的老鼠，才能离开鼠王这一痛苦之轮。

从16世纪开始，就有关于鼠王的零散记载和报道了。传言，这类“鼠王”的出现是个不祥之兆，或预示着瘟疫即将到来。

在某种程度上，这是一个还算合理的联想。因为老鼠的种群数量越大，疾病爆发的风险也会增加。例如曾经横扫欧洲各国的黑死病并非由老鼠本身引起，但是它们身上携带的跳蚤却能将疾病传播给人类，是当之无愧的瘟疫之王。

如果说，鼠王只是一个都市传说，人们的兴致很可能会就此打住。毕竟光有一些年代久远文字记载，是很难分辨真假的，随前人怎么胡编乱造都行，只要能自圆其说。但这种“鼠王”标本，却零散地被保存了下来，成了博物馆中令人毛骨悚然的注脚。

在2005年之前，就有58个可靠的“鼠王”案例被记录，其中6个样本还被完好地保存在博物馆内。大部分的鼠王是在德国被发现的，也有法国、波兰、荷兰比利时和印度尼西亚等地的贡献。

而组成鼠王的老鼠数量也不等，最少为3只老鼠，最多则多达32只。其中最“庞大”的鼠王，就被保存在德国图灵根州阿尔滕堡Mauritianum博物馆，可追溯到1828年。

然而，就算各大博物馆内保留着不少关于“鼠王”的标本。动物学家依然对这一罕见的现象持怀疑态度。
因为在中世纪，那些一心只想着赚钱的欧洲商人也没少造假。

例如，他们会把蝙蝠的翅膀粘在蜥蜴身上，然后谎称这些四不像是“龙”以出售给一些达官贵人。也有人会将幼猴的上半身缝合在鱼的尾巴人，制成诡异的斐济美人鱼（Feejee Mermaids），创造力爆棚。这些“鼠王”标本，会不会也是这些贪婪商人的“杰作”？

确实，制服活老鼠将其尾巴一一打结几乎是不可能完成的任务，但用死老鼠的尸体伪造成鼠王，应该不算什么难事。毕竟自19世纪以来，关于鼠王的目击纪录就几乎消失了。而在这之前，鼠王的出现还算是比较常见的。

不过，科学家也不敢一口咬定，在自然条件中鼠王这种不可思议的现象就不会产生。因为最近一次收集到鼠王标本，就是在2005年的爱沙尼亚。而这个最近的例子，才让动物学家相信，鼠王确有其事。

那是一个寒冷的冬日，一位名叫ReinKıiv的老农夫在萨鲁村（Saru）的沙地里发生了一团鼠王。一共16只黑家鼠叽叽喳喳地想要逃窜，却因尾巴缠住只能在原地打圈。

发现的时候，这团鼠王还有9只是活着的，但还是被农夫的儿子用乱棍全部打死了。 老农夫对所谓鼠王一无所知，只是将老鼠们的尸体随手放在一堆木板上，街坊邻里随时都能看到。

直到两个多月后，这一案例才被动物学家发现，并见报于爱沙尼亚的各大报刊和电视媒体，被称为“萨鲁鼠王”（the rat king of Saru）。

现在，萨鲁鼠王仍保存完好，定期向游客展出。但被送往博物馆的萨鲁鼠王，只剩下13只成年黑鼠了，7公6母。又因为长期暴露在空气中，这些黑鼠的尸体已经变得干燥，打结的尾巴也因此松动了起来。

翻查这个标本时，其中一些老鼠还会掉出来。不过，从它们已经被扭曲得变形的尾巴可以看出，这个结曾经是非常紧的。

更可怕的是，其中两只老鼠的头被其他老鼠啃掉，还有一只老鼠的后腿也被啃光。由此可见，它们被缠绕在一起已经有好长一段时间了。

另外一些鼠王标本还显示，这些老鼠的尾巴还在生长，证明它们已经被缠住好长一段时间了

而从过去的纪录来看，鼠王的发生也多在严寒的冬季和高纬度地区。天寒地冻时，老鼠们总喜欢报团取暖是众所周知的事。一堆老鼠挤在在狭窄的空间内，尾巴缠绕的概率也会增加。

此外，发生缠尾的老鼠也基本上都是常见的黑家鼠（Rattus rattus）。它们的一大特点就是尾巴细软且长，尾巴打起结来比另一种常见的褐家鼠要更容易且更难解开。

与此同时，黑家鼠还喜欢住在高处，所以也被称为“屋顶鼠”，是不可多得的攀爬高手。在这种情况下，它们的尾巴还会反射性地紧紧地缠住一些东西，以防掉落。

现在一般认为， 鼠王现象主要发生在冬天、黑鼠身上。而在形成鼠王之前，可能还需要一些粘合剂，例如血血、皮脂腺分泌物、食物、筑巢材料、粪便又或是冰等。这种粘性物质最初会把尾巴粘在一起，就像启动剂一样。

而老鼠们一旦被粘连在一起，就会朝不同方向移动，试图摆脱束缚。岂料这种混乱、无规则的运动反而让它们的尾巴被缠绕得更紧更复杂。就算最初的粘性物质消失，它们也依然无法逃脱，只能扭成一团痛苦的鼠王。

另外，从其他啮齿类动物的缠尾现象来看，鼠王的形成可能并不算罕见。例如我们不时就能发现尾巴互缠的“松鼠王”。

而在松鼠中，让它们粘在一起的“启动粘合剂”则是树干分泌的粘液。这些黏液会让在巢中嬉戏打闹的幼年松鼠缠在一起。

2013年，加拿大的兽医便救下了6只松鼠，它们的尾巴已经缠绕得非常紧。2018年，美国野生动物也顺利解开了5只松鼠的尾巴。

遇到这种尾巴打结的松鼠，兽医必须先给它们全部打了麻醉。必要时，它们尾巴的毛发还要全部剃光，兽医才能一步一步慢慢地才能打开这个结。

如果没有人类的救助，这些松鼠王可能永远都打不开这个死结，只能等死。

最后祝大家鼠年快乐，顺提一嘴，即便是鼠年，我们还是需要对匿藏家中的老鼠和野外的啮齿类保持距离和警惕。