纽时：中国动物权益活动人士的新“盟友”：新冠病毒（组图）

在国家主席习近平的领导下，中国倡导工作和表达异见的空间正在萎缩，这些动物保护活动人士勉强维持着在国内开展工作的空间。虽然维权律师和女权活动人士已成为中共定期打击的目标，但动物保护仍被视为一个相对边缘化的问题，对中共没有多少威胁，这给活动人士留下了回旋的空间。

多年来，他们向立法者请愿并设立动物收容所。一些更热心的活动人士拦截过将狗送往屠宰场的卡车，并曾在政府机构的大门口游说。据估计，全国至少有几百个正式和非正式的组织致力于动物保护问题。

新的指导方针将如何执行还有待观察。中国仍缺乏禁止虐待动物和食用猫狗的国家法律——活动人士说，立法对彻底消除这些行为至关重要。

但他们的努力已得到中国快速增长的宠物主人的默默支持，这些宠物主人大多来自中国日益庞大的中产阶级。地方动物协会最近进行的一项调查发现，去年中国有5500万只宠物狗，比前年增长了8%。随着宠物狗数量的增长，禁食狗肉的呼声也越来越高。

“中国的年轻一代更国际化，他们有更普世的价值观，”北京的首都爱护动物协会创始人秦肖娜说。“官员们也越来越年轻化。”

2014年，现年37岁的活动人士齐齐（音）响应了志愿者在社交媒体上发出的求救呼吁，从此开始推动这个问题。那年，志愿者们在北京郊区拦截了一辆载有数百条狗的卡车，在他们与警方和司机谈判将狗交出来的两天时间里，齐齐就帮忙照顾这些狗。齐齐后来又参与了大约20次卡车救援行动，不过并不是所有行动都成功了。

最近，齐齐和丈夫把重点转向了提高公众意识。这对夫妇最近在北京一个时尚购物中心开了一家咖啡馆，在那里举办有关动物保护的讲座，并将部分收益捐赠给本地的诱捕-绝育-放归工作。本月早些时候，一辆装满了狗的卡车在中国东北被截获后，齐齐花了一周时间，每天都和一群志愿者站在农业部大门外，呼吁官员进行干预，向地方当局施压，让他们把狗放掉。

“我们不说是为了保护狗，而说是为了执法和维护公众健康，”齐齐说。“在中国，如果你说你这么做是因为喜欢狗，很多人会讨厌你，所以我们尽量绕开这个。”

广州的活动人士辛西娅·张说，好几年里，她和一群志愿者曾经采取更激烈的做法，到当地政府办公室去举行抗议活动，和狗肉贩子正面交锋。

“做我们这种工作的空间已经缩小了，”辛西娅·张说。她举例说，有关部门封掉了几个讨论动物保护的活跃微信群，因为群里有人批评了政府。

“只要不批评政府，还是有传播我们信息的空间，”她说。

辛西娅·张说，她们已在几年前改变了做法，采取一种更“正面”的方式，把精力集中在与国家决策者沟通上。

按辛西娅·张估计，近年来，她的组织给中国最高立法机构的代表们发送了数以千计的信件，让他们了解狗肉贸易的糟糕状况，中国对狗肉贸易基本上没有监管。由于中国几乎没有合法的狗肉饲养，活动人士说，中国大部分的狗肉来自捕获的流浪狗或偷来的宠物狗。

辛西娅·张说，2015年，她和同事们说服了一名素食的全国人大代表，在中国最高立法机构的年度会议上提出了一项禁止屠宰和食用猫狗的议案。该议案引发了一场全国性的讨论，越来越多的人大代表开始表现出兴趣。

但只是在今年早些时候新冠病毒意外暴发，中国重新审视野生动物贸易之后，一些已经讨论了很长时间的政策才得到了关注。

“中国的动物爱好者和支持吃狗肉的人之间一直在打内战，动物爱好者们正在占上风，”国际人道对待动物协会(Humane Society International)的中国政策顾问李坚强(Peter J. Li)说。“中国政府看到了这一点。”

说服公众仍是一场艰苦的战斗。

中国只有几个地区有吃狗肉的传统，大多数人并不经常吃狗肉。不过，捍卫这个传统的人一般认同这样一种信念：“虽然我可能不吃狗肉，但我支持你这样做的权利。”

22岁的徐哲（音）来自东北城市大连，最近刚从大学毕业。他说，他每年在春节期间吃一次狗肉，尽管他从小家里就养狗，但他对吃狗肉并不感到不安。

“我和我养的狗有很深的感情，但和我吃的狗没有这种感情，”徐哲说。

近来民族主义在中国的兴起，进一步助长了吃狗肉的捍卫者。有人说，禁止吃狗肉是否认一个在中国拥有悠久历史的传统。

清华大学退休教授赵南元长期支持吃狗肉，他指责动物权益保护者受了西方的操纵。

“那些到狗肉节闹事的，背后都有外国的黑手，”赵南元在电子邮件中写道。“抬高动物的地位就是贬低人的地位，违背人本主义的原则。”

不过，即便是在举办荔枝狗肉节的玉林，环境也在改善。

尽管活动人士说，许多当地人仍然吃狗肉，但在国内外压力面前，地方官员近年来已经和狗肉节撇清了关系。当地的活动人士说，与过去几年相比，今年的气氛明显安静了很多，游客也少了很多。

大多数狗肉摊和摊贩都已搬到郊区。政府最近的一次打击行动也让狗贩子从省外运狗进来变得更难。

玉林市也发生了一些有长远影响的变化。近年来，该市涌入了大量年轻的中产阶级，他们不像老一辈那样捍卫当地吃狗肉的传统。动物美容院和宠物诊所开始与新酒吧和牛排餐厅一起在街上出现。

“人们的生活得到了改善，”唐莱西（音）说，他于2017年在玉林开了一家两层楼的宠物主题餐厅和美容院。唐莱西说，从去年起，他注意到市里宠物狗的数量在增加，尤其是贵宾犬、金毛猎犬和边境牧羊犬。

“养宠物能让你有好心情，”他说。