俄亥俄火车脱轨事件：真相真的被掩盖了吗？（组图）

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诺福克南方铁路运营的一列火车在俄亥俄州东巴勒斯坦出轨，导致有毒化学品泄漏和对这些化学物质进行的受控燃烧，已成为近年来美国同类事件中最引人注目和最政治化的事件之一。

自2月3日发生事故以来，东巴勒斯坦4700名受惊的居民几周内报告了各种疾病，并担心长期的健康后果。州和联邦官员一再表示，他们尚未检测到空气或自来水中有达到危险水平的化学物质。

俄亥俄州东巴勒斯坦一带的浓烟，一场灾难性的火车脱轨事故导致有毒物质泄露到环境中。GENE J. PUSKAR/ASSOCIATED PRESS

一些专家表示，要充分了解事故的后果需要进行更全面的调查——以及更多时间。但在居民等待的过程中，政治交锋和虚假信息导致更难厘清事情的原委。

保守派对脱轨和联邦政府的应对尤其不满，利用危机散布公众对政府机构的不信任。尽管新闻媒体进行了广泛报道，一些评论员声称事实被掩盖，而许多共和党政客指责拜登政府在事件发生后对当地社区不闻不问。

以下是关于脱轨及其影响的已知和未知信息。

在俄亥俄州东巴勒斯坦脱轨的诺福克南方货运列车到2月4日中午仍在燃烧，也就是事故发生的第二天。GENE J. PUSKAR/ASSOCIATED PRESS

在事故发生后的通报会上，居民们与俄亥俄州自然资源部代表交谈。BRIAN KAISER FOR THE NEW YORK TIMES

火车上有哪些化学品，它们存在什么样的危险？

根据环境保护署2月10日的一封信，在这列从伊利诺伊州麦迪逊开往宾夕法尼亚州康威的火车上，大约150节车厢中约有20节载有危险品。

信中说，释放到环境中的化合物

包括：

• 丙烯酸丁酯，一种带有水果气味的透明液体，会引起呼吸困难和皮肤刺激。

• 丙烯酸乙基己酯，一种用于制造油漆和塑料的透明液体，会刺激皮肤、眼睛和呼吸道。

• 乙二醇单丁醚，一种用于制造油漆和清漆的无色液体。在一项让人们接触高浓度化学物质数小时的实验中，一些受试者报告眼鼻受到刺激、头痛和呕吐。

• 氯乙烯，一种用于制造塑料产品的无色气体。环保署称有五节车厢载有这种化合物，在出轨后的几天里引起了当局的特别关注。毒理学家描述这种气体有“温和的甜味”，短期内吸入会导致头晕、头痛和嗜睡，长期接触会导致

一种罕见的肝癌。燃烧时，氯乙烯会分解成含有氯化氢和光气的气体。根据联邦有毒物质目录的说法，氯化氢具有强烈的刺激性气味，并且任何身体组织在接触到氯化氢时都会被腐蚀。

光气闻起来像刚收割的干草，如果吸入会引起咳嗽和气喘。

为什么要将化学品烧毁？

官员们说，诺福克南方公司对火车上的一些化学品进行了控制释放和燃烧——该过程在2月6日产生了巨大的煤烟柱——以避免可能造成更广泛损害的爆炸。该计划得到了共和党州长迈克·德温的认可，称其为两害相权取其轻；宾夕法尼亚州州长、民主党人乔什·夏皮罗也批准了，不过他指责诺福克南方公司处理不当，没有考虑其他选择。

二恶英是什么？为什么有人会担心它？

二恶英是有毒污染物，可能在氯乙烯货物燃烧时形成。由于降解较慢，可能会构成长期威胁。

虽然这些化合物已经存在于许多环境中——它们可能是燃料燃烧的副产品，但环保署几十年来一直在努力减少其排放。根据署方的说法，二恶英会导致癌症，干扰激素，并对生殖和免疫系统造成损害。

周二，环保署长迈克尔·里根表示，他已经与社区成员讨论了他们对二恶英的担忧，但没有说环保署会对它们进行检测。

“我将把这些信息带回我的团队，带回华盛顿，我想让人们知道，我们已经清楚地听到了他们在这个问题上的声音，”他说。

土壤和环境化学家、康奈尔大学名誉教授默里·麦克布莱德说，需要进行更多测试，来确定二恶英是否由于化学品燃烧而沉积在土壤之中，以及如果发生这种情况，可能已经传播了多远。

化学物质的释放是否已导致人们生病？

答案并不明确。居住在东巴勒斯坦及周边地区的人们诉称有头痛、咳嗽、皮疹和接触化学品的其他典型症状。

来自顶级环境和卫生机构的专家一直在检测事故中泄漏以及之后燃烧产生的化学物质是否污染了空气和水。不过，到目前为止，他们还无法解释为什么人们仍在报告疾病。

州官员和联邦官员不断表示，他们没有在空气或自来水中检测到危险水平的化学物质，并引用了该镇数百个家庭的初步数据。

宾夕法尼亚州官员也对脱轨地点附近的私人水井进行了测试，那里非常靠近俄亥俄州和宾夕法尼亚州的边界。

当地水源受到了怎样的破坏？

据俄亥俄州自然资源部称，污染物流入了一些水道，影响了约12公里的河流。截至2月8日，泄漏已造成约3500条鱼死亡。官员们利用水坝将清洁的水引到污染地区周围。

麦克布莱德说，可能是氯乙烯在泄漏后不久杀死了这些鱼，但在泄漏后的几周内，这种化合物可能已经从水道中消散了。他说，他更担心的是氯乙烯可能已经渗入地下，在那里可能停留更长的时间，这可能危及附近的水井。

州政府和联邦官员都强调自来水是安全的。环保署已对数十处大多位于俄亥俄州的水源进行了检测，结果都是安全的。但官员还是推荐该地区使用私井的家庭继续饮用瓶装水，直至自家水井完成检测；由于需求太多，这些检测在排期上面临挑战。

被特朗普政府废除的法规真能预防脱轨？

应该不能。奥巴马政府在2015年出台了一项规定，对运载高危易燃物质的列车实施了更严格监管，包括要求列车配备更精密的制动系统。

该规定于2018年被特朗普政府废除。白宫在上周的声明中表示，共和党人应“停止破坏铁路安全，不要再将东巴勒斯坦这类社区的利益出卖给铁路游说团体”。

但根据国家运输安全委员会的最初报告，脱轨列车是“一般商品货运列车”，尽管运载了危险货物，但并不属于高危易燃列车的范畴。再者，该规定旨在解决列车速度问题，但车速似乎并不是这起事故的主因。

联邦官员何时抵达事故现场？

环保署发言人称，2月4日凌晨2点，也就是脱轨事故发生数小时后，该机构就开始向东巴勒斯坦部署现场人员，协助州政府和地方当局的应对工作。到当日结束，环保署已有17名协调员和承包商在负责空气质量监测与测试工作，并增设一个移动分析实验室来检测样本，还部署了一架特种飞机来评估排放情况。

尽管如此，因部分居民和议员认定应对迟缓，政府官员还是面临批评。环保署局长里根在2月16日视察了脱轨现场。西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦三世指出，事故地点距离他的州边境仅32公里，而“高级主管官员近两周之后才姗姗来迟，这是不可接受的”。

周四，在事故发生超过两周后，运输部长皮特·布蒂吉格到访东巴勒斯坦，而拜登总统周五表示，他并无来此视察的计划。

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