地球还有一颗月亮？ NASA发现绕行地球2100年“神秘小行星”（组图）

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美国太空总署（NASA）的科学家在今年3月，透过「泛星计画」（Pan-STARRS）发现一颗直径约20米的小行星。据最新的研究指出，这颗小行星从西元前100年开始，以「既像月球又不像月球」的方式绕地球飞行，预计直到西元3700年左右，才会脱离地球。

NASA科学家透过夏威夷大学天文学研究中心的「全景勘察望远镜与快速反应系统」（Pan-STARRS，又称「泛星计画」）望远镜，观测到这颗直径约10至15米的「类月球」，并将其被命名为「2023 FW13」。

「2023 FW13」模拟图。

「2023 FW13」围地球和太阳飞行模拟图。

科学家表示，它看似受地球引力影响，在距离地球1400万公里远的距离运行，然而其半长轴实际是受太阳引力牵引，绕行太阳一周的时间与地球几乎相等，需要约365.42天。

「2023 FW13」围地球和太阳飞行模拟图。

「2023 FW13」围地球和太阳飞行模拟图。

科学家还指出，「2023 FW13」和月球明显不同之处，就是它的运行轨道不在地球的「希尔球区」（Hill sphere），因此是不受地心引力的影响，而不像月球运行则是深受地心引力影响。此外，「2023 FW13」是目前已知地球最长的准卫星（quasi-satellite），且其运行轨道虽相当细长，但并不会对地球造成威胁。

「2023 FW13」模拟图。

另有科学家表示，「2023 FW13」较为特殊的地方是，它已经当地球准卫星数个世纪，预计还将持续「稳定」绕行地球15个世纪后，才会逐渐离开地球轨道。

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