无需精子卵子，科学家成功合成出人类胚胎？人造宝宝指日可待（组图）

科学家的新研究，开始越来越像科幻片了……最近，有人不使用卵子和精子，凭空合成出了人类胚胎…………

人造宝宝似乎指日可待？！做出这项研究的是剑桥大学和加州理工大学的生物学教授，玛格达莱纳·泽尼卡-格茨（Magdalena Zernicka-Goetz）。

如果你觉得这位教授看着眼熟，不是错觉，10个月前我们在“小鼠合成胚胎”里写过她。（戳此回顾）读博的时候，玛格达莱纳就对早期怀孕感兴趣。胎儿在发育时有一段神秘的“黑匣子时期”，它是在受精后的17天内，以及胚胎将自己固定到子宫内壁上的一周。这段时间非常关键，但因为胚胎太小，科学家无法观测到发生了什么。

如果把胚胎放到子宫外培育观察，一切迎刃而解，可一方面是技术有限，胚胎大约只能在体外活9天左右，另一方面，多国政府出于伦理原因，禁止体外培育超过14天，违者属于刑事犯罪。玛格达莱纳认为研究“黑匣子”是解决流产的关键点。每年，全球约有2300万次流产，其中大部分人是在怀孕前三个月内流产，有的人还会反复流产。

胚胎的早期发育也许能解答为什么会出现这种状况。玛格达莱纳想研究黑匣子时期，但她不想坐牢。

于是，她想到人工合成胚胎，把类似人类胚胎的组织放在实验室里培育和观测。这就有了那个神奇的小鼠合成胚胎。

去年，玛格达莱纳和她的助手们让三种小鼠干细胞相互作用。在模拟自然的发育环境下，三种干细胞渐渐长出和胚胎相似的组织。它有心跳、有大脑、有肠道和能提供营养的卵黄囊，构成身体的基础组件它都有。

（上面是自然胚胎，下面是合成胚胎）

从图像看上，合成胚胎和天然胚胎几乎没有差别，也就是说，人类无中生有创造出了一只鼠胎儿……虽然这个合成胚胎只在实验室里活了8天就死了，但它带来的影响很大。

既然合成的小鼠胚胎可以成功，那人类胚胎也能成功吧？

一些人迫不及待地问玛格达莱纳，如果把技术放在人类身上会怎样。

这周三，她在波士顿国际干细胞研究学会的年会上给出了答案：已经成功合成人类胚胎，胎儿发育早期的研究取得突破性进步！

玛格达莱纳用的方法和上次差不多。她没提取卵子和精子，直接把胚胎干细胞放在试验环境里，一步步诱导它分化。胚胎干细胞能分化成三个胚层，也就是外胚层、中胚层和内胚层。它们组成了原肠胚，进一步生长成不同器官，包括血管、骨头、脊髓、肌肉等。在黑匣子时期，没人亲眼目睹过人类原肠胚的形成过程。但玛格达莱纳看到了实验室里原肠胚的形成，她说这是里程碑式的一幕。

玛格达莱纳合成的人类胚胎活了14天以上，和之前的小鼠胚胎比大有进步。不过，人类胚胎的发育度比不上小鼠，玛格达莱纳说，她们做出的人类胚胎没有心跳和大脑，只有细胞。“我们通过重新编辑胚胎干细胞，做出了类似人类胚胎的结构。” 她说，“整个结构都是由单一的胚胎干细胞生长出来的，它进入了原肠胚阶段，这是人类胎儿发育的里程碑。”“胚胎从一片片细胞变成彼此独立的细胞群，它们将组成身体的基本部件。在这个阶段，胚胎还没有跳动的心脏、肠道和大脑。不过它展示了原细胞的存在，也就是卵子和精子的前体细胞。”

玛格达莱纳的论文尚未发表，不过她认为这次研究很成功的，因为创造了历史第一。“我们做出的三层人类胚胎模型，是世界上第一个拥有羊膜和生殖细胞的人类模型。它之后能分化成卵子和精子。”“整个模型非常漂亮，是完全由胚胎干细胞生成的。”

不用卵子和精子，科学家已经能凭空造出人类胚胎，那未来，人造宝宝也能出现了？理论上有可能实现，但现在还差得远。“我想强调的是，它们不算人类胚胎，只是胚胎模型。不过，它们足够令人兴奋，因为看起来与人类胚胎非常相似。

我们可以通过它了解为什么很多人无法成功怀孕，因为大部分流产都发生在我们培育模型的阶段。”“另外我想说，虽然胚胎模型拥有自然胚胎的一些特征，但它并不具备所有特征。”

玛格达莱纳也不清楚具体缺失哪些特征，毕竟它只活了两周多。

如果它还活着，就算把它塞进人类子宫，也未必能生出孩子。（注意：在很多国家，把合成胚胎放入人类子宫是违法行为）之前，有人合成出近乎完美的小鼠胚胎，看上去与天然胚胎完全一样。但把它们植入母老鼠的子宫后，它们没有发育成活的老鼠宝宝。

今年4月，中国科学家用猴子的细胞合成胚胎，将它们移植到8个母猴的子宫里。其中三颗移植成功，母猴的身体开始释放孕酮和绒毛膜促性腺激素。合成胚胎形成了妊娠早期胚囊，看上去为发育做好了准备，但在移植后的第20天，它莫名分裂了，胎儿并没有出现。

科学家们认为，虽然干细胞制成的胚胎和普通胚胎差不多，但它可能缺失了来自卵子的重要东西。玛格达莱纳说，虽然“合成人类胚胎”听上去很吓人，但她没有想要凭空创造生命。

她想做的，不过是减少流产数。但无需卵子精子，即可（在理论上）创造新人类，这一事实让很多人激动，也让很多人恐惧。

伦敦弗朗西斯·克里克研究所的干细胞专家罗宾·路夫-巴基（Robin Lovell-Badge）说，趁现在科学还没发展到那一步，尽快设立法律限制研究。“很显然，这个领域的发展速度已经超过法律的速度。英国法律规定不能在体外培育胚胎超过14天，但没规定不能培育合成胚胎。”“既然合成胚胎非常像正常胚胎，那么它们理应受到同样的监管。遗憾的是，目前还没人立法，不少人对此感到担忧。”

一些科学家已经开始制定自愿性指导方针，在这个敏感的领域画条条框框。没人喜欢被限制，但如果哪天真有人从实验室里抱出一堆人造婴儿，还是会吓坏全世界吧……