101岁澳洲“老贵妇鱼”美国DNA检验，年龄终揭晓（图）

澳洲肺鱼玛土撒拉（Methuselah）于1938年来到Steinhart水族馆（Steinhart Aquarium），比拜登（Joe Biden）总统出生早四年。

但现在，科学家们可以得到更具体的信息。据纪事报（Chronicle）报导，最近，一份送往澳洲玛土撒拉出生地的DNA样本估算出了它的实际年龄：92岁。由于这个估算前后有9年误差，这条鱼的年龄可能达到101岁，比本月晚些时候将满100岁的Steinhart水族馆本身还要老。

玛土撒拉于1938年11月从澳洲昆士兰（Queensland）搭乘一艘Matson蒸汽船抵达加州科学馆（California Academy of Sciences），自此成为这里的明星。肺鱼是 「活化石，」可以在陆地和水上繁衍生息，在淤泥中生存，用强壮的胸鳍从一个池塘蹒跚到另一个池塘。

全世界年龄最大的水族馆鱼在旧金山。 （美联社）

水族馆从20世纪80年代开始庆祝肺鱼的长寿，并以圣经人物玛土撒拉（诺亚的祖父，活了969岁）的名字为肺鱼命名。

几十年来，水族馆官员一直想知道玛土撒拉的年龄，但早期的DNA采集更具侵入性，可能会威胁到鱼的生命。澳洲的科学家们采用了更新、更安全的技术：从鱼鳍上提取花椒粒大小的组织样本，从六个机构的30条肺鱼身上采集了样本。玛土撒拉是最年长的。加州科学馆的另外两条肺鱼估计分别为50岁和54岁。

科学家们包括科学机构CSIRO 的梅恩(Ben Mayne)博士和水务公司Seqwater的罗伯斯（David T. Roberts），希望这项研究能帮助生物学家了解生物多样性，并有助于保护工作。了解鱼的年龄有助于确定它们能在野外生存和繁殖多长时间。

Steinhart水族馆水族项目馆长德尔比克（Charles Delbeek）说，他每天都会在馆里检查这条鱼。「这里的人都喜欢和它一起工作，」德尔比克说。「肺鱼是温和的动物，行动非常缓慢。它对人类的触摸有反应。它喜欢别人抚摸它的肚子。无花果是它最喜欢的食物之一。」

科学家们还不知道的一件事是： 玛土撒拉的性别。虽然几十年来，学院的工作人员一直把玛土撒拉称为 「她，」但确定这条鱼的性别需要冒险抽血，可能要等到鱼死后才能知道。

至于要等到什么时候，这又是一个谜。玛土撒拉的鳃周围有一些白色，这表明它已经衰老，但生物学家不确定这条鱼还能活上几年、十几年甚至更长的时间。

德尔比克说：「作为一条老贵妇鱼，它已经显出了年龄。她看起来就像一条老鱼。但我们希望它还能继续活很多年。