为什么老虎失去犬齿会很快饿死,狮子却不会?
为什么老虎失去犬齿会很快饿死,狮子却不会?
狮子和老虎是地球上最凶猛的两种猫科动物,它们一个被誉为草原之王,一个被誉为森林之王。狮子和老虎之所以让人畏惧,除了因为它们庞大的体型外,它们的锋利的牙齿也是一个主要原因。猫科动物的牙齿中,犬齿和裂齿都很发达:犬齿比较长,主要用于刺透猎物皮肉,给猎物造成致命伤害;裂齿主要用于切割与撕裂食物。
我们常用猫科动物犬齿的发达程度来衡量它们的杀伤力,例如,自然界最大的猫科动物东北虎(西伯利亚虎)的犬齿是所有猫科动物中最发达的,云豹的犬齿虽不是猫科动物中最长的,但按比例来说却是最长的。东北虎和云豹都是一种很具杀伤力的猫科动物,这和它们的发达的犬齿有着必然联系。
不过,犬齿虽然好,但是也会掉。
在同类之间的打斗中,狮子或老虎的犬齿有时就会掉落(如下图中的雄狮)。如果它们步入老年,犬齿也会松动、脱落。如果失去了犬齿,猫科动物的捕猎能力将大大减弱,进食也会受到不少影响。
可是有人发现,在野外,如果老虎失去犬齿,那么它很快可能因捕捉不到猎物而饿死;如果狮子失去了犬齿,狮子一般却能存活更长的时间,这是为什么呢?
造成这样不同的结果的原因,是和狮子与老虎的生活方式息息相关的。大家知道,老虎是独居动物,成年之后就会独自生活,每只老虎都有自己的领地;而狮子是群居动物,它们常常结群生活,一个狮群的狮子数量可达20多只。
无论一只老虎的身体状况如何,捕猎只能靠它自己。失去犬齿的老虎对大型猎物的杀伤力将极大减弱。而狮子就不一样了,如果一只狮子失去了捕猎能力,那么它的同伴会给它帮助。动物学家观察发现,狮群中很多年迈的狮子在失去犬齿不能捕猎,或者年迈到连走路都不便的时候,它们会靠着同伴捕来的猎物生活。
狮群中的狮子互帮互助的行为,也是狮群得以繁荣发展的一个重要原因。
关于老虎、狮子或其他猫科动物的犬齿,你还了解什么呢?欢迎留言讨论。
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