当代新女性：“潘克族”积极拥抱“姑姨角色”（图）

卡洛琳（Caroline）小时候，想象自己最终会儿孙绕膝。现在她已经50多岁了，过着自己的生活，只不过和她儿时的想象不太一样。虽然卡洛琳自己“从来没有想过”要孩子，但她是一个自豪的、非常尽职的姑姑，有8个侄子和侄女。

卡洛琳是一名法医心理学家，住在英格兰南部一个海边小镇，她开玩笑说。“我有时把它描述为我的兄弟们为我成功地繁衍后代。我很喜欢和这些可爱的孩子们在一起，我不用生孩子，也不用失眠。”她很享受与侄女和侄子们在一起的时光，并觉得她与下一代有着实实在在的联系。

对她来说，姑姨并不与侄子女隔着一层，而“感觉像是一种额外奖励”。她认为自己接受这个角色是对母亲天职“强烈”宣传的一种抵制，并希望更多的女性意识到，做姑姨可能是“完全正确的选择”。

“没有自己孩子的姑姨”一直是文化和文学作品中引人入胜的主题。无论是像梅姑（Aunt May）那样养育孤儿蜘蛛侠彼得·帕克（Peter Parker）；《使女故事》（Handmaid's Tale）中伤心的丽迪雅姑妈；或是像格雷厄姆·格林（Graham Greene）的《与姑妈同行》（Travels with my Aunt）中的奥古斯塔姑姨那样的“另类”怪人。许多描写都把做姑姨定位为次于母亲的第二选择，或者是关于女性在主流之外的故事。

美国密歇根科技大学（Michigan Technological University）传播学教授帕特里夏·索蒂林（Patricia Sotirin）表示，这“说明了我们语言的匮乏”，我们真的没有好的方式来描述那些选择做姑姨而不是做母亲的女性。索蒂林与人合写了两本关于姑姨在文化和社会中作用的书，她认为，姑姨仍然“没有得到应有的尊重和认可，她们在我们生活中很重要”。

作为一个没有孩子的尊敬姑姨，我经常发现自己很想知道，在这个母亲身份被视为成年标志的文化中，我是如何融入其中的。随着越来越多的女性无论出于何种原因没有生育自己的孩子，专家们表示，是时候重新审视姑姨所扮演的角色了，并认识到她们可能带来的回报，以及对社会的益处。

“没有脚本，没有基线”

众所周知，发达国家正在经历人口结构的转变，这迫使社会重新思考传统的家庭结构。越来越多的女性过了生育年龄却没有孩子。2019年，在英国，1989年出生的女性中，49%的人30岁时没有孩子。2018年，美国40岁至44岁的女性中，超过七分之一的人没有孩子，皮尤研究中心（Pew Research Center）最近的数据显示，越来越多的18岁至49岁的美国人希望永远不要孩子。

然而，对这些社会变化的认识滞后，政策、媒体和传统仍然只关注传统家庭。曼彻斯特大学（University of Manchester）的社会学家万尼萨·梅（Vanessa May）和特拉维夫大学（University of Tel Aviv）的肯尼亚特·拉哈德（Kinneret Lahad）说，这也意味着学术研究普遍忽视了姑姨（实际上也包括叔伯）在社会和家庭中所扮演的角色。在社会上，这一角色基本上没有明确界定。拉哈德说，与强加给母亲的“严格的角色和严格的期望”不同，姑姨们“没有脚本，也没有底线”一定要去遵循。因此，尽管不同文化中姑姨的角色可能存在巨大差异，但在很大程度上，她们可以自由界定自己的家庭关系和责任。

当拉哈德和梅开始研究当代姑姨们在家庭和社会中扮演的非常模糊和复杂的角色时，他们发现可用的数据非常少。然而，一个很好的资源是写给“姑姨通”网站（Savvy Auntie）的建议信，该网站自称是“姑姨们的第一个社区”，由纽约作家、营销人员和企业家梅勒妮·诺特金（Melanie Notkin）运营。她在2008年发起了一项大胆的尝试，试图重新定义当代姑姨。

做姑姨没有正式的社会规则——这意味着今天的姑姨们可以用自己的方式定义这个角色（Credit: Getty）

现年52岁的诺特金说，当她计划要孩子的时候，发现她的侄子和侄女们已经成为“我生活的中心”。不仅仅是她，她的女性朋友们也越来越少要孩子。然而，见面时，她们谈话的主要内容往往是“我们的侄女和侄子”。然后，她开始研究广告和媒体如何描绘没有孩子的职业女性。她意识到，在少数情况下，她们的形象“往往是一种刻板的方式，不一定是正面反映”。她引用了电影中的比喻，如冷漠的职业女性或不负责任的派对女孩。她说。“我强烈地感觉到，现在是时候让我们一起开始了解这一代女性了，她们甚至常常不被视为一个群体。”

作为一名营销人员，诺特金抓住了这一认识的商业潜力，推出了她自己重塑的姑姨角色。她想出了一个缩写词，潘克族（Pank）：没有孩子的姑姨职业女性（Professional Aunt No Kids）。她觉得这描述了她认识的受过良好教育、收入高的职业女性，她们由于选择或环境，没有成为母亲，但仍然喜欢兄弟姐妹或朋友的孩子，而且非常愿意与他们分享金钱和时间。

诺特金的早期工作主要关注作为消费者的潘克族。随后，她将自己的Pank理念转变为一个品牌，写了两本书，并推出了自己的网站，为姑姨们开设了一个论坛，还包括评论、新闻和如何与孩子度过“优质时光”的指南文章。对她来说，这一商业举动开始具有更深的意义，因为她意识到，给没有孩子的姑姨角色赋予权力，对许多女性产生了深远的影响。“我是否有意识到这对很多女性来说意味着自我肯定？当初并没有，”她说。

通过在网站上的互动，诺特金发现，将“没有孩子的老处女”这一轻蔑的概念重新定义为一个值得庆祝的潘克族，能够让女性“认识到她们所扮演的角色是有意义的”。她回忆起一位妇女写信给她说，她一直在与不孕不育作斗争，并对有孩子的兄弟姐妹深表嫉妒。她说，“我想让你知道，因为你的工作，我能以不同的方式看待自己的角色。你让我明白，我现在可能没有孩子……但我扮演着一个有价值的母亲角色。”

鉴于目前的人口趋势，越来越多的女性将探索不同的家庭角色（Credit: Getty）

更多样的生活方式？

虽然诺特金网站为拉哈德和梅提供了充足的研究材料, 他们觉得潘克族概念只是拼图的一部分。人们需要为姑姨们创建更大的情感识别、财务和社会角色。如果更多女性不生孩子的趋势仍在继续，这将变得更加紧迫。

拉哈德说，姑姨们“肩负的责任与人们通常认为的不同”，在请假照顾侄子侄女或继承遗产等问题上，她们的需求可能会被忽视。她希望看到政策制定者和社会将“姑姨”视为“重要的、有价值的、有意义的，而不是……只是因为无聊而做的一件事”。

索蒂林表示，“有很多不同’做姑姨‘的方式”，事实上，甚至有关于长期刻板印象角色的讨论和研究，都是象征改变的迹象。在她看来，今天对姑姨身份的探索，是对女性社会角色进行更广泛重新评价的一部分。

她说，事实上，因为姑姨们不受角色界定或父母所承受的社会压力的束缚，她们有更多的自由走向其他方向，向我们展示其他可能的东西，如果她们愿意，她们可以扮演一个规范的母亲角色，或者她们可以“把我们从脱离现实的家庭束缚关系中解放出来”。对于索蒂林来说，姑姨们，不管自己是不是母亲，都在某种程度上引领着潮流，不仅重新定义女性决策，改变家庭结构，乃至重塑社区的意义。

虽然卡洛琳承认，对一些女性来说，没有孩子是非常痛苦的，但她说，如果有人问她，只作姑姨会不会很难过，她会做出“非常强烈”的回应。“如果有人看到我的生活方式，我和孩子们的关系，他们会感到任何怜悯，这点我强烈反对，”她说。作为姑姨的经历——侄儿侄女们的知己和成长伴侣，使她成为“姑姨角色的坚定拥护者”。

她说。“感觉上我们应该为女性做更多的宣传，姑姨是真正积极的人生选择。”